Uma equipe internacional de astrônomos usou dados do Telescópio Espacial James Webb, da Nasa/ESA/CSA, para relatar a descoberta das primeiras galáxias confirmadas até o momento. A luz dessas galáxias levou mais de 13,4 bilhões de anos para chegar até nós, já que essas galáxias datam de menos de 400 milhões de anos após o Big Bang, quando o universo tinha apenas 2% de sua idade atual.
Dados anteriores do Webb forneceram candidatos para tais galáxias infantis. Agora, esses alvos foram confirmados pela obtenção de observações espectroscópicas, revelando padrões característicos e distintos nas impressões digitais de luz provenientes dessas galáxias incrivelmente fracas.
“Foi crucial provar que essas galáxias, de fato, habitam o início do universo. É muito possível que galáxias mais próximas se disfarcem de galáxias muito distantes”, disse a astrônoma e coautora Emma Curtis-Lake, da Universidade de Hertfordshire (Reino Unido). “Ver o espectro revelado como esperávamos, confirmando que essas galáxias estão no verdadeiro limite de nossa visão, algumas mais distantes do que o Hubble poderia ver! É uma conquista tremendamente emocionante para a missão.”
As observações resultaram de uma colaboração de cientistas que lideraram o desenvolvimento de dois dos instrumentos a bordo do Webb, a Near-Infrared Camera (NIRCam) e o Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec).
RP
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