Na Copa do Brasil, o Botafogo tem uma relação tensa, para dizer o mínimo, com times de Caxias do Sul. Foi diante do Juventude a maior decepção alvinegra, perdendo a final de 1999. Contra o mesmo time veio a eliminação em 2019. Nesta quarta-feira, o Botafogo mais uma vez visita a Serra Gaúcha. A diferença é que o Caxias será o adversário pela primeira fase da competição, a partir das 21h30. Não há jogo de volta, e a vantagem do empate é do visitante.
Não há margem para erro no estádio Centenário. E na memória recente alvinegra ainda está a queda nesta mesma primeira fase em 2018, contra a Aparecidense. Mas o técnico Alberto Valentim fez questão de deixar de lado qualquer referência às experiências traumáticas.
— Não vamos viver de retrospecto. Não estávamos aqui, o elenco todo. É um ano diferente. Queremos buscar um campeonato com conquistas. Entramos com muita atenção. Não é o mais importante, mas um dos. Viramos a chave agora para a Copa do Brasil. Jogo difícil, o Caxias está muito bem — disse o técnico do Botafogo, após o treino de ontem no Nilton Santos.
A Copa do Brasil ganha peso pelo casamento dos interesses esportivos e financeiros. Uma queda precoce afeta a previsão orçamentária do clube. Neste ano, o Botafogo vai receber R$ 1,1 milhão pela participação na primeira fase. Se avançar, já terá direito a mais R$ 1,3 milhão na segunda.
Uma vitória ajudará a manter o viés de crescimento do time, que vive cercado de um otimismo pela chegada do japonês Honda e a série de bons resultados no Carioca — embora a classificação na Taça Guanabara seja tarefa muito complicada, já que as duas primeiras partidas foram com o sub-20 (ambas com derrota).
Para o jogo de hoje, há dúvidas no time. Luiz Fernando não treinou ontem, com febre. O atacante Pedro Raul é outra incógnita. Ele ficou fora do clássico contra o Vasco, e o veredito sobre o jogador será dado apenas hoje.
— O Pedro Raul teve algumas dores musculares, elas têm diminuído. Mas temos que esperar. Provavelmente joga o Navarro. Mas essa está briga boa com o Igor Cássio. Jogadores jovens, que contamos muito — explicou Alberto Valentim.
Do outro lado, estará um Caxias que está muito bem no Gauchão. O time lidera o grupo que tem o Grêmio e já assegurou vaga nas semifinais do primeiro turno. Até o momento, são três vitórias e um empate no Estadual.
O time não terá a presença do técnico Rafael Lacerda no banco de reservas. Ele foi expulso do jogo que marcou a eliminação do Caxias da Série D de 2019, quando ainda era auxiliar. Punido pelo STJD com três jogos de gancho porque xingou o árbitro, ele será substituído pelo assistente Jefferson Ribeiro.
Extra
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