Missão com financiamento privado tem metas ambiciosas, envolvendo comunicação espacial a laser. Passagem por cinturões de Van Allen será teste para resistência à radioatividade. Parceiros são SpaceX e Jared Isaacman.Contando com a participação da SpaceX, a Polaris Dawn visa ser a primeira missão não governamental envolvendo uma caminhada no espaço, ou atividade extraveicular. Caso tenha êxito, será também o spacewalk a maior altitude já realizado, cerca de 700 quilômetros acima da Terra. Em comparação, a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) circunda o planeta a 400 quilômetros de altura.
Outra meta é ultrapassar o atual recorde de altitude de voo, de 1.373 quilômetros, estabelecido em 1966 pela missão Gemini 11 da Nasa.
Com início programado para esta segunda-feira (26/08) – salvo condições meteorológicas adversas ou problemas técnicos –, a missão com financiamento privado orbitará através dos cinturões de Van Allen. Há duas dessas regiões de alta carga radioativa, uma interna e uma externa, e os astronautas tendem a evitá-las. No entanto, para viajar até Marte será preciso sobreviver a tal travessia.
Os quatro astronautas da Polaris Dawn testarão uniformes espaciais, projetados pela companhia de Elon Musk para justamente protegê-los da radiação dos cinturões de Van Allen. A SpaceX também fornece a nave espacial, um foguete Falcon 9, além de uma cápsula Dragon para a tripulação.
A tripulação é formada pelo comandante Jared Isaacman, o piloto Scott Poteet, a especialista Sarah Gillis e a também médica Anna Menon. Primeira de um programa de três partes, a missão foi ideia de Isaacman, um empreendedor bilionário americano que fez fortuna com pagamentos digitais e defesa militar. Antes ele patrocinou e voou na primeira missão civil a orbitar a Terra, a Inspiration 4, da SpaceX. DW
